Le président démocrate Joe Biden et son rival républicain Donald Trump ont accepté mercredi l'invitation de la chaîne américaine CNN à prendre part le 27 juin à un premier débat en amont de l'élection présidentielle de novembre prochain aux Etats-Unis, amorçant une intensification dans la course à la Maison blanche.
"Comme on dit: où vous voulez, quand vous voulez", a déclaré Joe Biden sur les réseaux sociaux, évoquant pour la première fois ses conditions pour la tenue d'un débat télévisé avec Donald Trump.
L'ancien locataire républicain de la Maison blanche a pour sa part dit sur les réseaux sociaux être "prêt et disposé à débattre le corrompu Joe aux deux dates proposées, en juin et en septembre". Donald Trump considère son rival démocrate comme le "pire débatteur" auquel il a eu à faire face.
CNN, qui appartient à Warner Bros Discovery WBD.O , a indiqué que le débat serait organisé dans l'un des studios de la chaîne à Atlanta en Géorgie, sans public. Un modérateur serait choisi d'ici là.
La Géorgie est considérée comme l'un des Etats dits bascule pour le scrutin de novembre.
Joe Biden et Donald Trump, déjà opposés lors de l'élection présidentielle de 2020, ont accepté aussi une invitation de la chaîne ABC pour un deuxième débat le 10 septembre.
Des divergences demeurent toutefois entre les deux camps sur les modalités des débats.
Joe Biden a indiqué vouloir la mise en place de mesures strictes pour limiter les interruptions, tandis que Donald Trump a réclamé que les lieux choisis disposent d'une très grande capacité afin de favoriser l'"enthousiasme".
Alors que des dizaines de millions de téléspectateurs américains devraient assister en direct aux débats présidentiels, l'exercice représente un risque pour les deux candidats, donnés au coude-à-coude dans les sondages.
L'équipe de Joe Biden pense que les débats pourraient permettre de mettre en évidence ce qu'ils considèrent comme les failles politiques de Donald Trump sur plusieurs sujets clé, dont l'avortement.
Les conseillers de Donald Trump estiment que Joe Biden est à même d'effectuer des lapsus pouvant alimenter les inquiétudes des électeurs sur l'âge du président sortant, âgé de 81 ans. Trump aura 78 ans au moment du premier débat.
(Nandita Bose et Nathan Layne, avec Doina Chiacu, Stephanie Kelly et Jarrett Renshaw; version française Jean Terzian, édité par Zhifan Liu)
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